Бальзамин - широко распространенный и любимый в народе цветок. Как у милого дитяти, у него несколько имен: «бальзамин», «недотрога», «Ванька мокрый», «огонек», «вечноцвет». Англичане и немцы оценили его длительное цветение и зовут «Прилежная Лиззи», австрийцы, восхищаясь его красотой, называют «Прекрасной Венкой».
Мимо красивого бальзамина мало кто пройдет равнодушно - очень уж это растение яркое, жизнерадостное.
Многолетние виды в наших условиях выращивают как комнатные растения, а однолетние великолепно смотрятся на клумбах, в больших группах посреди газона, в модных кашпо и ампельных вазах.
Название рода Impatiens («импатиенс») переводится на русский язык как «чувствительный, не переносящий давления», а проще «недотрога». В нём отражена характерная особенность его видов: при малейшем прикосновении к плоду коробочка внезапно вскрывается, и ее пять мгновенно скручивающихся створок с силой выстреливают семена. У бальзамина очень нежные листья; сочные, прозрачные, толстые, гладкие стебли. Если прикоснуться к ним, то ощутишь прохладу, кажется, что они влажные, а если стебель обломается, из раны потечет сладковатый сок. В солнечные дни на верхних частях растений можно видеть крупинки сахара, они появляются при испарении воды листьями.
Цветки растения - белого, розового, оранжево-красного, красного, малинового цветов имеют длинные, до 4-5 см шпорцы (выросты чашелистика), в которых спрятан нектар. Встречаются среди бальзаминов формы с махровыми и полосатыми цветками. Так что можно без особого труда собрать на окне радужную коллекцию.
В настоящее время в комнатах обычно выращивают не видовые бальзамины, а их гибридные формы. Гибриды отличаются от видовых бальзаминов большим разнообразием окрасок и форм цветков. Среди гибридов можно найти растения с пестро окрашенными «полосатыми» цветками и листьями, махровые разновидности, похожие на миниатюрные розы и шикарные ампельные формы.
Большой популярностью среди цветоводов пользуются так называемые «новогвинейские гибриды». Получены они от скрещивания нескольких видов и отличаются очень крупными цветками и необычной окраской листьев (красной или бронзовой). Коллекции этих бальзаминов на выставках цветов выглядят как радуга, раскрашенная яркими детскими фломастерами. Переходы оттенков у них тонкие, едва уловимые. Окраска цветов изменяется от чисто-белой к нежно-розовой, кремовой, ярко-оранжевой, красной, бордовой и фиолетовой.
Размножается бальзамин черенками и семенами. Семена всходят на свету, поэтому их присыпают очень тонким слоем земли и ни в коем случае не накрывают непрозрачной пленкой. Лучше использовать дополнительную искусственную подсветку. Чтобы получить цветущее растение в мае, семена сеют в январе. Бальзамин очень легко размножается и черенкованием. Для размножения надо брать отрезки стебля длиной примерно 5-10 см. Черенок срезают с растения под узлом (найти его легко, так как от него отходят листья). Затем нижние листья с черенка удаляют и помещают его в воду, на глубину около 3-4 см. Если держать черенки в теплом и светлом месте, то корни появятся очень быстро, когда они достигнут длины 2-3 см, черенки можно посадить в горшки и раздарить молодые растения друзьям и знакомым. Молодые растения зацветают, едва достигнув высоты 8-10 см.
Бальзамины не любят просторной посуды, поэтому их лучше всего содержать в небольших горшках. Если посуда явно мала, то весной растения можно пересадить в новые ёмкости. Диаметр новых горшков должен быть на 1-1,5 см больше старых. Для посадки бальзамина используют рыхлый питательный грунт с песком. На дно горшка укладывают дренаж из черепков или керамзита. Бальзамины не любят застоя воды, от которого их корни и мясистые стебли могут загнить. Если это все-таки произошло, надо немедленно срезать верхние (здоровые) части стеблей и укоренить их заново.
Комнатный бальзамин любит сильный рассеянный свет, поэтому растение содержат на восточных и западных окнах. От прямого солнца бальзамин лучше притенять, так как на листьях могут появиться ожоги. Кроме того, растение не очень хорошо переносит сухой комнатный воздух. Особенно зимой, когда работают батареи отопления. От сухого воздуха растения могут даже начать сбрасывать листья. Чтобы этого избежать, необходимо регулярно опрыскивать растение теплой водой.
Стебли у бальзамина очень хрупкие и у сильно разросшихся растений легко обламываются. Поэтому весной старые бальзамины рекомендуется обрезать, оставляя лишь 3-5 см над поверхностью почвы. Новые побеги не заставят себя долго ждать и растение снова станет красивым. Чаще старые растения заменяют новыми, выращенными из черенка.
Поливать бальзамины надо регулярно, но так, чтобы земля в горшках успевала подсохнуть. Сильно пересушивать растения нельзя - это приведет к замедлению роста и опаданию цветков. Зимой растения желательно содержать при более низкой температуре (около 15-17°С), полив необходимо слегка уменьшить. Весной, когда растения начинают активно расти, их примерно раз в десять дней подкармливают раствором полного минерального удобрения. Не увлекайтесь подкормками, иначе бальзамин начнёт наращивать сочную зелёную массу в ущерб цветению. В августе-сентябре подкормки совсем прекращают. Зимой растения растут слабо, и избыток питания им может только навредить.
Бальзамин - прекрасное благодарное растение для культивирования как в горшках на подоконниках, так и в цветочных ящиках на балконах и террасах. Кроме того, он замечательно подходит для клумб в открытом грунте (весной можно укоренить обрезанные верхушечные черенки бальзамина и посадить их в открытый грунт после окончания весенних заморозков). В эти же сроки высаживают растения, выращенные из семян.
Очень удобно покупать готовые наборы семян бальзаминов разных расцветок. В саду из них можно собрать весёлую семейку и посадить на клумбе или в приствольных кругах плодовых деревьев. Ярким пятном кустики бальзаминов смотрятся в компании зелёных растений с декоративными листьями.
В садах чаще всего выращивают бальзамин бальзаминовый (садовый) и бальзамин железковый. Бальзамин железковый - это гигант среди садовых растений. Он может достигать высоты до 2 метров и использоваться в качестве живой, красиво цветущей изгороди. Цветки расположены на верхушках мощных ветвистых кустов. Растение это прекрасно смотрится на любом участке и легко размножается самосевом. Бальзамин бальзаминовый в мае можно посеять в открытый грунт. Летом он обильно и ярко цветёт. В августе на нём созревают бархатистые коробочки с семенами, те самые, за которые бальзамин зовут недотрогой. От малейшего прикосновения они лопаются и семена высыпаются на землю. Чтобы собрать и сохранить их до весны, нужно срывать немного недозрелые семенные коробочки и положить в картонную коробочку для созревания.
Порой на бальзамине появляются вредители. В теплую сухую погоду может поражаться паутинным клещом, листья при этом бронзовеют и становятся пятнистыми. Опасны также тля и белокрылка. Бороться с насекомыми можно с помощью мыльной пены и растительных препаратов: настоев шелухи лука, полыни, корок цитрусовых.
Биоэнергетики утверждают, что любой вид и сорт бальзамина оказывает на свое окружение положительное воздействие. Энергия распространяется от него во все стороны, поэтому бальзамин полезно сажать в балконные ящики и группами - растения будут оказывать благотворное влияние и на живущих в доме, и на проходящих мимо людей.
