Если существует мода на цветы, то можно с уверенностью сказать, что сейчас в моде верески. Их утончённая красота покорила сердца многих цветоводов-любителей, и популярность этих растений растёт с каждым годом.

К семейству вересковых относятся эрики, верески и рододендроны, гаультерия, брусника и некоторые другие декоративные кустарники.

Род Вереск включает в себя единственный вид - вереск обыкновенный (Calluna vulgaris). В природе это довольно неприхотливое и устойчивое растение. На территории Европейской части России его можно встретить от тундры до южной границы хвойно-лиственных лесов. В сосновых лесах, на скудных песчаных почвах и сфагновых болотах вереск часто образует целые заросли, так называемые вересковые пустоши. В садоводстве вереск обыкновенный является самой распространённой вересковой культурой и насчитывает более 500 сортов.
read more from "Близнецы в мире растений"

Есть ряд особенностей, по которым можно отличить эрику от вереска.

Время цветения. Большинство сортов вереска зацветают осенью или в конце лета, а сроки цветения у разных видов эрики растянуты с ранней весны до конца июля. Если весной вы увидите цветущие вересковые растения, знайте, что это эрика. Некоторые виды эрики повторно зацветают в августе и цветут до морозов, поэтому осенью в продаже можно встретить и верески, и эрики.

Цветки. Характерный признак вереска обыкновенного - четырёхлепестковые цветки. Их окраска может быть самой разной: чисто-белой, кремовой, жёлтой, розовой, пурпурной, сиреневой и лиловой. Расцветка многих видов эрики та же, что и у вересков, но её цветы больше напоминают крохотные колокольчики.

Листья эрики и вереска тоже отличаются. У вереска обыкновенного сидячие короткие листочки. Листья эрики - игловидные, они тоньше и длиннее, чем у вереска, похожи на мягкие хвоинки.
read more from "Что выбрать: эрику или вереск"

Иногда цветение вересковых растений ослабевает, кустики теряют пышность и компактную форму. Перечислим наиболее распространённые причины и способы их устранения.

Недостаточная кислотность почвы Чтобы увеличить кислотность, верески подкармливают удобрениями для азалий, мульчируют землю верховым торфом, хвоей, дубовыми листьями или корой хвойных деревьев. Будьте осторожны, не увлекайтесь подкормками вересковых растений. Избыток удобрений может привести к грибковым заболеваниям. Хорошо развитым растениям вполне достаточно одной весенней подкормки минеральными
удобрениями для азалий.

Недостаточный полив. Все вересковые засухоустойчивы. В открытом грунте они не погибают при отсутствии регулярных поливов, но декоративность растений снижается. Эрики очень чувствительны к недостатку влаги весной, поскольку в это время у них начинаются активные вегетационные процессы. Если замульчировать землю компостом, то влага дольше будет сохраняться в почве.
read more from "Особенности ухода"

Выбирая место для посадки, помните, что эрики и верески - довольно светолюбивые растения. Они могут жить и в тени, но цветение будет слабым. Рядом с вересковыми сажают низкорослые кустарники или хвойные деревца карликовых пород. Подойдут барбарис Тунберга, сосна горная Mops, ель Коника Nana, можжевельники пирамидальных и стланцевых форм, гаультерия и брусника. Если в саду уже посажены пышные рододендроны или деревья с раскидистой кроной, то верески следует высаживать только с южной или восточной стороны этих растений, где больше света.

В композиции с вересками обычно используют растения со «скромными» цветками и листьями, чтобы сдержанная красота вересков не потерялась на их фоне. Самые удачные компаньоны для вересков - это гвоздика-травянка, овсяница сизая, ячмень гривастый, молодила, зверобой, лапчатка, японская айва и колокольчик карпатский.

Для того чтобы создать в саду яркие цветовые пятна, эрики и верески высаживают группами по несколько растений одного сорта. Интервал между растениями при посадке должен соответствовать их высоте. Для низкорослых сортов он составляет 20 см. С годами отдельные кустики станут пышнее и сольются в плотные разноцветные коврики.